Entrevistas
Juanma Irache, Doctor y Profesor de la Facultad de Farmacia y Nutrición de la Universidad de Navarra, trabaja, junto con el equipo de Nucaps, como Asesor Externo desde 2007. Fue Profesor en la Universidad de Rouen, Francia, durante los años 1993 a 1996. Juanma fue nombrado en 2016 académico correspondiente de la Real Academia de Farmacia de Cataluña, que reconoce de esta manera la carrera profesional de este experto en Farmacia y Tecnología Farmacéutica. También es miembro correspondiente de la Academia Nacional de Farmacia de Francia.
¿Cómo surgió la idea de Nucaps?
En 2007 fuimos invitados a participar en un proyecto Euroinnova (Alimentos funcionales), financiado por el Gobierno de Navarra y coordinado por Carlos J. González Navarro (en ese momento, Jefe de I+D de CNTA). En este proyecto, uno de los paquetes de trabajo estaba enfocado en el desarrollo de nuevas nano- y micropartículas para la incorporación de compuestos dietéticos en alimentos. De esta investigación surgieron diferentes patentes. En ese momento, CNTA y la UNAV (propietaria de las patentes) decidieron formar un Consorcio con Idifarma y CINFA para explorar las posibles aplicaciones de estas tecnologías patentadas. Durante aproximadamente 4 años, y dentro del Consorcio NUCAPS, también se exploraron diferentes aspectos como la toxicidad y nuevos desarrollos relacionados con el uso de micropartículas para la entrega de probióticos. Finalmente, en 2017, el Consorcio NUCAPS decidió crear Nucaps Nanotechnology SL para continuar con el desarrollo y la comercialización de las actuales tecnologías de nanoencapsulación.
¿Cómo funcionan las nano- y microcápsulas de Nucaps?
Funcionan como portadores que ofrecen protección segura para el activo cargado, facilitando su llegada al epitelio intestinal y la absorción del compuesto de interés. El compuesto de interés se nano- o microencapsula en los dispositivos de Nucaps para mantener la integridad y actividad del compuesto cargado (fármaco, activo, etc.) hasta su llegada al epitelio intestinal, donde se liberaría de manera controlada, facilitando su absorción y promoviendo su biodisponibilidad oral.
¿Cuáles son las principales ventajas/beneficios de la nanoencapsulación en nutrición?
¿Qué productos sacarían más provecho de los desarrollos de Nucaps?
Aquellos productos con propiedades nutricionales y/o saludables que presenten una muy baja biodisponibilidad oral y, por lo tanto, mediante técnicas de formulación convencionales su eficiencia sea muy baja (porque no se absorben desde el intestino). En este grupo es posible incluir varios fitoquímicos bioactivos (por ejemplo, flavonoides, antocianinas y carotenoides).
¿Qué cree que distingue a Nucaps de otras compañías centradas en la encapsulación?
El proyecto involucra expertos de diferentes campos y sectores complementarios. Las nanopartículas de Nucaps se basan en el uso de proteínas alimentarias que se degradan durante el proceso normal de digestión. Los procedimientos para la producción de nanopartículas solo implican compuestos aceptables desde el punto de vista ambiental.
Como experto en su campo, ¿cuáles son, en su opinión, los retos a corto y medio plazo en el campo de la nanoencapsulación?
¿Y cuáles son los retos de Nucaps?
Los principales retos son ofrecer procedimientos robustos para la fabricación industrial de nanopartículas y ser percibidos por las empresas como un proveedor de soluciones para sus problemas de formulación.